穿行于天宁的背街小巷，十子街、青青里、椿桂坊、洗米弄、青果巷……这些蕴含着丰厚文化内涵的地名，就像时代的缩影，记载着城市的变迁。
经过研究考证，天宁地名由来大致可分为几大类：以古城城垣、城门、城壕来命名；以军事、战争遗迹来取名；以名人、古迹来命名；以行业、商品集散地取名；以民间祈福、庙宇、传说取名；以官府、学宫取名等等；也有些老地名随着城市的发展，逐渐被现代化的名字取代。
在每个地名背后，往往都有个有意思的故事，或陈述着一段不平凡的历史，或彪炳着一位杰出人物，或寄予着人们对幸福安康的向往。
十子街
东起晋陵路，西至化龙巷，全长200米。巷内原有北宋进士邹霖宅邸。其父邹元庆生有10个儿子，其中3人中了进士，邹霖是第十子。子孙遍及常州，一门科第不绝，为纪念邹家迁常始祖，将其居住地称为“十子街”。
关于“十子街”的由来，民间还有一个“乾隆御封”的版本。乾隆年间，这条弄堂里住着个王秀才，生养了10个女儿，好容易待女儿们都出嫁，他已年满花甲，老伴亦暴病去世。女儿女婿们苦于封建礼教，不得陪在老人家身旁，只得家中王秀才一人晚景凄凉。故他写下“家有万金叹清贫，生得五子苦无嗣”的对联，贴在家门口。正巧乾隆微服私访途经此地，心生好奇，便敲门一探究竟，在得知原委后，便封其十个女婿改姓王，责成他们恪守孝道、侍奉老人。宣封后，乾隆提起御笔，题写“十子街”。旧时娶亲的花轿都要绕经此地，以取子孙满堂吉兆。自此，这条弄堂改名为十子街。虽原貌无存，但里名却沿用至今。
延陵路
作为现今常州主要的东西干线。它的命名是1987年通过有奖征名活动而择定的，其由来有着深远的历史文化意蕴。
史载，吴王寿梦有四子，分别是诸樊、余祭、夷昧、季札。寿梦一心想把王位传给立贤而有德的季札，但季札礼效先祖，三次礼让王位，弃室躬耕于延陵。公元前547年，季札又封于延陵，自此常州有了第一个地名。为纪念常州古邑初名，故以延陵命名，具有永久的纪念意义。
椿桂坊
东起元丰桥、西至琢初桥，全长520米。
椿桂坊的由来，有一段佳话：北宋1103年，居住在此的张彦直及其子张守，父子同榜高中，登进士第，做官期间，为人清正、政治上颇有见地。六年后，张彦直的三个儿子张宰、张宦、张宇又同科中进士，为朝廷效力。父子五人金榜题名，乡里甚感荣耀。常州太守在此建坊旌表，取“灵椿丹桂”之意，命名椿桂坊。历代相沿，至今910余年。
洗米弄
洗米弄位于天宁寺东侧，南起延陵路，北至红梅公园，全长648米。
此弄名称的由来，与天宁寺有密切的联系，是寺内厨房当班的和尚到达运河码头洗菜、淘米必经之地，出入频繁，洗米弄由此得名。
“鸣钟声集斋堂饭，汲绠痕深石井栏。”
据传，此弄原为天宁寺院厨房，厨房有数十口大锅，每锅可烧数十斤米的饭。由于寺庙规模宏大，僧侣众多，淘米水慢慢汇成一条河，一直流向寺院后。
青果巷
东起新坊桥，西至天禧桥，全长930米。
这里原为名臣巨绅居住地，旧时巷口两头设有木栅门按时开闭。始建于1581年，当时运河由文亨桥入西水关，经东下塘，穿城后出东水关蜿蜒向东，流经青果巷。这里船舶云集，是南北果品的集散地，旧有“千果巷”之称。清乾隆年间，《常州赋》有云：“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈。”
在这里，深宅大院毗连，流水人家相映，是典型的江南水乡。正是在这风水宝地，诞生了许多名门大家——明朝抗倭英雄、文学大家唐荆川；清代与方薰、奚冈、戴熙齐名的艺术大师汤贻汾；近代着名红色资本家、纺织业巨子刘国钧；“汉语言学之父”赵元任；“常州三杰”之一瞿秋白；语言文字学家、“汉语拼音之父”周有光；历史学家钱乘旦等。
化龙巷
南起局前街，北至博爱路，全长380余米。巷名源于神话传说。
很久以前，玉带河、惠明河畔有荒地乱坟，人烟稀少。当地有一老人亡故，其子请风水先生在巷口玉带河边选坟地。风水先生私下叮嘱，此处乃龙地，尔父下葬后３年可化龙升天。其子探龙心切，未及３年期满，即挖土察看，果见父身已批龙鳞，息未成全形，化为白光遁去，消息传开，称其地为“化龙地”，故成巷名。
古村
东起正素巷，西至西庙沟，全长420米。古村，意为常州劫后最古老的村舍。其名记载着一段战火纷争。南宋末年，宋度宗去世，其四岁小儿继位，朝廷腐败。元世祖忽必烈见时机成熟，命丞相伯颜率20万大军大举南侵。公元1275年初，常州失守。武进知县包圭等人应福建泉州司理姚訔召集，组织起两万多人的义军，一举收复常州。
后来，元兵数十万大军来援，日夜强攻常州，常州军民顽强抵抗，坚守半年之久。最终，城内义军全部牺牲，就连由500名和尚组成的和尚兵也无一幸存。
城破后，常州遭受了史上最惨烈的屠城，相传仅存18户人家聚居古巷、相依为命，因此古村又名“十八家村”。
麻巷
位于古运河北岸，全长400米。据说古代织麻者聚居于此，得名“麻巷”。
经大规模改造的麻巷，已难觅旧影，唯剩巷中占地1400多平方米的清代中期建筑——吴氏中丞第，宅子的主人是吴光悦，清嘉庆元年的进士，在京为朝廷鞠躬尽瘁。时移景换，故宅几经易主，京城名媛陆小曼、画家吴青霞等多位名人入住过。
资料参考：《天宁区志》、《常州街巷》、《地名常州》
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