常州的东门，有两条孪生的小巷，叫狮子巷：东面的称东狮子巷，西面的称西狮子巷。这里并不是因为养过狮子而得名，而是因为这里曾有过一对青石大狮子。
在常州，西狮子巷只是众多普通的小巷之一。但是，因为这里走出了“洪氏双杰”，西狮子巷又不那么普通了。
洪亮吉和洪深都曾在这里生活
“西狮子巷的地名，和石狮有关。”洪亮吉纪念馆原负责人朱剑虹介绍，老常州政成门内的东直街（今延陵东路）北侧，为原常州府游击署（又称游击府，原在东狮子巷），前面立有两只大石狮。石狮东边有一条小巷，名东狮子巷；石狮西边又有一条小巷，名西狮子巷。
东狮子巷路牌
上世纪三四十年代，游击署衙门及其前面的大石狮不复存在，而东、西狮子巷南口又各立起一对石狮，成为名副其实的“狮子巷”。在西狮子巷南端西首，便是洪亮吉故居，内有门楼、风雪授经堂、更生斋，以及庑廊、叠石、小池等建构，简约典雅，称西圃小园。因旧城改造，洪亮吉故居于1994年向东北移建，当年标志古巷的四只石狮今已不复存在。
洪亮吉故居内庭（庄志浩摄）
如今，洪亮吉纪念馆（洪深纪念室）位于天宁区东狮子巷20号，毗邻二十四中、天宁禅寺。坐北朝南，占地面积341平方米，为常州市爱国主义教育基地。
洪亮吉及其第六世孙洪深，是两位非常杰出的人物，被称为“洪氏双杰”，在常州留下了丰厚的文化遗产。
洪亮吉纪念馆（洪深纪念室）内关于洪深的介绍
洪亮吉是乾隆五十五年（1790）榜眼，清代大臣、经学家、文学家，毗陵七子之一。他胸怀报国之志，一生研学传承文化。因上书呼吁革新时政惹怒皇帝，他被流放伊犁。晚号更生居士，在狮子巷著书讲学十年。
洪深是近现代中国话剧、电影先驱，出生在狮子巷的洪宅。他远赴美国哈佛大学学习戏剧，引进欧美戏剧舞台的理论体系，改革中国戏剧舞台，开拓中国影剧事业，为中国的新文化运动和新中国文化事业作出了巨大贡献。
朱剑虹介绍，著名影星洪金宝也是洪亮吉的后代，“洪深的大弟叫洪济，洪金宝是洪济的孙子。所以，洪金宝是洪深的侄孙”
老居民见证西狮子巷的历史变迁
东直街西狮子巷旧影（丁仲元摄 常州市档案馆藏）
现在的狮子巷
“这是一条历史悠久、充满故事的老巷。”常州老市民唐仲庆儿时曾寄居在姨母家，是在西狮子巷长大的，西狮子巷的吴家大院就是她姨母家。
唐仲庆回忆，吴家大院在西狮子巷的中后段，是大户人家，典型的书香门第。他的姨母本姓司，舅公是晚清上海法政大学毕业的学生。“可惜舅公英年早逝。姨母嫁到吴家后，就随夫家姓吴，继承了吴家行医的祖业。”
在常州，西狮子巷只是众多普通的小巷之一，但这里也充满着文化气息。
“在西狮子巷的西口，曾是洪亮吉的故居。西狮子巷口的东面，是一排高大的老式建筑，都是几进住宅的大院。后来看到一些书刊资料，才知道那里是著名摄影家吴中行先生的老家。”
在唐仲庆的记忆里，西狮子巷曾聚集了几家祠堂和佛庵。巷子中段靠东，原是游击府第。小巷往里，靠西的是胡家祠堂，里面是宏伟的享殿，供奉着胡家的先祖。后来，该祠堂被充公，曾住过国民党军队的家属，解放初期曾作为监狱。西狮子巷的深处，原来有两座尼姑修行的庵堂，西边的叫兴隆庵，东边的叫极乐经舍。解放后，这两处庵堂均被废除，一处改为百姓住宅，另一处改为里弄工厂。从此，西狮子巷浓重的宗教气息烟消云散。
唐仲庆记得，西狮子巷老邻居们都是很和善友好的邻里。“从前巷的潘家，到陆家、戈家，再到后巷的施家、张家，大家都和睦客气相互尊重。当年，小巷的长辈都尊称我姨母为吴先生，因为她是名医，有些声望。”
上世纪八十年代，改革开放大潮激荡神州大地，古老的西狮子巷发生巨大变化。胡家祠堂被拆了，建起两座筒子楼。后来，吴家大院所在的地方建起了教育楼。
进入新世纪，西狮子巷两头高楼林立，巷里又有一些老宅，新老交融，洋溢着浓浓的时代气息。
现在，常州市区更大了，高楼林立，绿树成荫，市容更美丽，交通更便捷。“从湖塘乘地铁一会儿就到了市中心的文化宫，再从罗汉路慢慢往东走约百米，就到了西狮子巷。”唐仲庆说。
除了狮子巷常州还有一些地名和驻军有关
“提到狮子巷，就要说一下小营前，这两个地名有着紧密联系。”常州文史研究者陈伟堂介绍，小营前虽不是常州具体的街巷，却是常州的重要地名，因为它是常州老城东西南北的中心，是交通锁钥，“小营前地名还有一个说法，1860年太平天国李秀成的先头部队（小营）曾驻扎在此，故名小营前。”
历史上，小营前是明清时常州守备营的驻兵处，清乾隆《武进县志》记载，常州城守备营初设守备一员，马步兵三百名。康熙十一年（1672）增设游击一员，管辖武进、无锡、宜兴三县城防事宜。游击府在狮子巷（今二十四中内，游击府大殿现为市级文物保护单位），游击将军官阶从三品，统领绿营（汉军）兵。
陈伟堂说，常州和驻军有关的地名不止狮子巷：西瀛里曾是明初大将汤和的驻兵之地，旧称“西营”；民丰窑曾是烧砖瓦的窑场，因地势较高，明清时期驻军曾将此地作为大教场的检阅台；老常州都知道的另一老地名马园巷也曾和驻军有关。
据《常州府志》记载，宋代，马园巷是驻军操练演习的教场。宋末，常州因抗元遭屠城；元代，这里成为蒙古兵营养马处；明清两代均沿称为马园。马园周围之巷，又区分为大、中、小、后四巷。马园巷的建筑很有常州特色，有古宅、古庙、古庵、古井等，进入马园巷常令人流连忘返。随着城市发展，马园巷、正觉寺、黄家弄、金鱼弄等陆续消失，但大马园巷18号已建成盛宣怀故居，大马园巷地名得以保留。
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