“人之初，性本善。性相近，习相远。”在这句脍炙人口的三字经中，其实隐藏着一座桥——本善桥。
本善桥位于江苏省常州市金坛区金城镇沈渎村小清培自然村，横跨于清涪河上，为单孔石拱桥，东西走向，是江苏省文物保护单位。本善桥始建于南宋绍兴二十八年（1158）。相传，在这一年，一位幼时顽劣的高僧普慧大师来到村里，想利用多年化缘和讲经讲学的积攒在清涪河上捐建一座桥。几个年长的乡绅商议后，找来能人巧匠，买来石材石料，村民也义务帮工，终于建成发券单孔、净跨8米、拱矢高4.7米的青石桥。当地村民将这座桥叫作“本善桥”，意为“善恶有道，人性本善”。
本善桥长年累月形成的车痕
宝祐元年（1253），经过近百年的风雨侵蚀，本善桥历经沧桑，亟待修葺。世居当地的太学生周瑀请来苏州盘门匠人吴进，带领几十位同门兄弟，历时数月，终于将本善桥修缮一新，并在桥下背面石壁镌刻周瑀所书的铭文：“盖亦嗣先人运属成就果善之意，遂即礼经士庶人有善本诸父母之义。”大意为修桥是在先人的庇佑下而做的善举，有识之士及平民百姓都应遵循父母善意之举。周瑀不为善举而自傲的人格魅力，实为后人所尊崇，他的修桥善举也影响一方人文。旧时，在桥的一边修有“过街棚”，可供行人歇脚、遮阳避雨。清培人心怀仁爱、一心向善，路不拾遗、夜不闭户，流传千年。此后，本善桥在明、清及民国时都曾修葺。
桥体“本善桥”字样
本善桥虽经雨水冲刷，但从斑驳的痕迹中依然可见古桥的风韵和隽秀之美。800多年的历史潮流中，人们来往步行于桥面，石块被踩得光滑溜平，独轮车行进的车道，磨损出一道凹陷溜亮的沟，光滑明亮，异常鲜明。桥的顶部正中有一块“浮雕莲花图案”合龙石，象征“和合”之意。车道两旁铺一米宽的人行阶石14块。桥面两侧有宽33至70厘米的栏杆基石，还装有五块栏板、六根望柱、两块抱鼓石。正中栏板外侧镌有楷书“本善桥”三字，字外有圈。拱座石两旁有系船石。拱圈的两侧上部左右各突出两个桥耳，耳面雕着如意碗花纹，整个桥形壮观而秀丽。
古朴的桥耳
伫立本善桥上，远远望去，天荒湖如一面镜子，碧波荡漾。附近的村庄、不远处的树林以及成片的芦苇，在湖面上形成倒影，宛若仙境。清晨，太阳从东方冉冉升起，湖水在晨风的吹动下，活像一片片金色的鱼鳞在翻动；中午时分，凉风习习、蛙声四起、蝉鸣不绝，不时还有野鸭、白鹭掠过；每至晚上，皓月当空，月影婆娑，静谧闲适。湖中的渔火，忽明忽暗、摇曳闪烁，正应了范仲淹“浮光跃金，静影沉璧”那句名言。
桥下天荒湖
本善桥的周边禁止种植、禁止开挖、禁止建设，当地特意在旁边新建了过路桥，任何车辆与行人不得从本善桥上通过。当地人还定期清淤以保护古桥，足以看出清培人护桥心切。
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