地名，对于一座城市，有着和生命一样丰富而深刻的含义。地名的命名和变化，往往折射着一个地方的发展和变迁，蕴含着一种凝聚力、亲和力，还有复杂的情感。它是一个地方文化的载体，一种特定文化的象征，一种牵动乡土情怀的称谓。
人杰地灵的溧阳，于秦始皇二十六年（前221年）正式建县名“溧阳”。溧阳2000多年的历史文化积淀、灵秀的自然风光、崇文重教的乡风民俗，造就了溧阳的地名既兼容地域地理风貌，又接纳民间约定俗成，不但命名生动，寓意深刻，而且易认易记，琅琅上口。
溧阳地名之自然美
地名本身就是一个美的词语，溧阳地名指称地物的自然特征确实优美。比如：天目湖、百丈沟、石岩里、响屧桥、桃园、石榴圩、画诗、沧屿园等，以优美的山水桥梁名称、优美的植物名称、优美的景物，使人产生美的感觉，得到美的享受。
天目湖的前身是兴建于上世纪50年代末、60年代初的沙河和大溪两座水库。当时，溧阳数万民工用了10余年时间，筑成了全国罕见、江苏特有的两座大型水库。后来，溧阳人利用生态建设的契机，将这两座姐妹湖命名为“天目湖”。两座水库地处天目山余脉，从空中鸟瞰，恰似两颗明珠镶嵌溧阳大地，故名。湖区群山环抱，湖岸蜿蜒曲折，湖区内布满大小岛屿，奇花异草，色彩缤纷；野生动物，栖息繁衍，形成完整与和谐的生态系统。
旧时，溧阳城南的燕山北麓，有个了不起的水利设施——百丈沟。据说，曾历任六部尚书的溧阳籍宰相史贻直，一次随乾隆皇帝下巡江南，当龙船在长荡湖中向溧阳进发之时，他向皇上禀报家乡美丽而富庶的山川风物，有意夸大其词地说：“有百里长沟、千里长山……”其中的百里长沟，指的就是这里的百丈沟。
清嘉庆《溧阳县志》载：“百丈沟又叫百丈沟坝，以前有坝三十四所，储水以灌高地。”现在的百丈沟，呈现在世人眼前的是一幅幅自流灌溉的水利风俗长卷：山水顺沟东流，在一道道沟坝处汇聚成一个个大小不一、形状各异的池塘，乡民取水方便，农田浇灌快捷，在溧阳的水利建设史上，它是一朵光耀千古的奇葩。
溧阳地名之表意美
溧阳地名的表意美可概括为以下几种：
祝颂型的表意美——
这类地名，包含强烈的感情、明快的色彩和秀美的字眼。如三胜村、金山里、寿星渡、五圣圩、功德山和仙人垛等。
三胜村原名下田村，上世纪50年代末，人们靠合作化生产解决了温饱，买上了蚊帐，村民高兴之余，联名给毛主席写信报告，毛主席审阅后，感慨地在信上批注“谁说鸡毛不能上天”，并亲自将下田村改名为三胜村，寓意土地改革、农业合作化、抗美援朝三大胜利。如今，三胜村又有了值得自豪的三件事：一是村庄环境美化，成为全省推广的典型；二是村里后生兰秀凯当了远望号舰长；三是农家子弟沈祖富曾当选2012年中国经济十大新闻人物。
艺术型的表意美——
这类地名优美别致，如同玲珑剔透的工艺品，透露出文人雅士深思熟虑的匠心。如读书台、文昌阁、梅园、瑶墅、花园头、礼诗圩、莲花塘、圣塔山（又称霞山）、月牙塘、画眉滩和碑亭巷等。
这里讲的读书台，指的是溧阳观山北麓的蔡邕读书台。据清康熙《溧阳县志》载：“蔡邕读书堂在县西四十里读书台上，在泰虚观（注：观山）东北，今蔡氏堂独存”。南宋哲学家、思想家、文学家陈亮造访此地时，写下了《蔡邕读书台》诗一首：“一拳宛在水中央，万倾碧波浸渺茫。往迹至今憔石户，樵人指点说中郎”。这位博学多才的陈亮，为逃难亡命江湖，在吴地长达12年之久。他来到溧阳，看中了观山北麓的台地，遂有感而发。
圣塔山，俗称霞山，山边有落霞圩自然村，洮湖中港（河）经此由西向东，流入蒲玕荡。每当日落西斜，霞光四射，景色绝佳。村民追求地名美，取唐代诗人王勃诗句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”而名。
愉悦型的表意美——
这类地名赞美时政，赞美人生，赞美风俗，给人欢愉快乐的美感。如增福、翻身、新胜、团园、长乐、乐太圩、同乐巷等。
翻身村地处大溪下游的和尚圩，地势低洼，解放前十年倒有九年荒，村民住滚笼棚，小伙子打光棍，生活非常贫穷。解放之后，在党的领导下，农民组织起来，兴修水利，筑圩固堤，设涵置闸，进行机电排灌，变水害为水利，粮食连年增产。大家盖了新屋，穿上新衣，光棍汉娶了老婆。过上好日子的农民感激地将村名定为“翻身”。
溧阳地名之传奇美
地名蕴含美，人们自古以来就不断探索和追求着地名美。溧阳地名美还表现在神奇的传说故事中，并且穿透在山岭岗墩和塘坝水库的名称之中。这些流传于民间的地名故事，有展示神界精灵征服自然、惩恶劝善的，有颂扬英雄人物与腐朽的社会、丑恶的世俗进行斗争的，给人以启迪，开拓生活视野。在伍员山、金牛岭、仙人山、神墩、神塘口、张仙岕、龙潭、龙虎坝、王母岕、石屋山、青龙山和丫髻山等地名中，都蕴含着形形色色的神话故事。
金牛岭在溧阳市南部横涧境内，山中松竹茂盛。传说，一天金牛口渴极了，它就从山岭上跑到山下来，把农家门口泡衣服的一脚盆浆水喝个精光。喝完后，尾巴一翘，屙下一堆“牛屎”，以报答主人。农妇拿着纱线衣什走出门来一看，盆里的浆水没有了，却变成了一盆牛粪。她一气之下，把脚盆里的牛粪倒在地上，谁知这一泼，只见盆里流出的是闪闪发光的金子。她急忙收起脚盆，可为时已晚，盆里空空荡荡的什么都不见了，地上的金子也像水一样流光了。后来，从金牛岭通向安徽广德的大路上，还可看到粒粒闪光的沙金，民间传说这是金牛撒的“牛粪”。“金牛岭”的名字就是这样得来的。
王母岕位于天目湖镇毛尖村境内。据说，很久以前，溧阳是古东海的内湾，这里气候温和，山峦起伏，景色秀美，是神仙迷恋的好地方。王母岕便是王母娘娘听歌赏舞、宴请宾客的“十二瑶台”之一。王母岕原有大云寺，寺内供奉着王母娘娘塑像，唐代时香火鼎盛。在今王母岕之北山顶上，有火山石劈筑的“回屋”，还有石筑的日坛、月坛、瑶台遗迹，山南有泉池，称“九龙潭”，即瑶池。在原大云寺遗址边上，又有穴坛，人称王母洗脸、洗脚处。
溧城镇上阁楼村西边、功德山东南处，有座人工水库名龙虎坝。解放之前，这里是一片荒芜的“望天田”，有水插秧，无水抛荒。四周的山上，虽有48条涧水，但蓄不住、引不来，村民只好望水兴叹，靠天吃饭。老一辈人传说，这里原不缺水，坏就坏在“龙虎斗”上。什么叫“龙虎斗”？原来村后有两座山头，一座叫青龙山，卧着一条青龙；一座叫老虎山，藏着一只白虎。青龙和白虎，都想做一方之主，年年争斗。今年，青龙胜了，这里便是山洪泛滥；明年白虎胜了，这里便是旱魔逞威。不论哪一方胜，哪一方败，吃苦的总是老百姓。只有两家斗得疲乏了，休息一时，这里才能有几年好收成。
解放之后，为了发展生产，1952年，当时的溧阳县政府领导农民在这里筑起了水库，因为坝身连接青龙山、老虎山，所以取名龙虎坝水库。自从修建了龙虎坝水库，“青龙”和“白虎”被人民征服了，再也不敢争斗了。坝下那八百亩农田实现自流灌溉，旱涝保收，原来的“望天田”，变成了丰产田，原来的荒山秃岭，变为今日桃源。
溧阳地名之再创美
原先劳动人民在生产劳动的过程中，根据所见所思，给一些地方命名。有的凭自然地形特征，有的是以动植物名称，有的以人体某一部分，有的以品器物件名称，其中有些地名难免粗劣，甚至庸俗、低级。后来经过反思，由文人雅士重新加工改造，给予一个温文尔雅的命名，优美而有韵味，所以谓之“再创美”。
溧阳周城村委会有个自然村叫古路西，早先是一片湖滩，俗称百亩滩。百亩滩有个葫芦状的村庄，住着兄弟俩。哥哥聪明能干，勤俭治家；弟弟好吃懒做，整天稀里糊涂过日子。大家看不惯老二懒惰糊涂的品性，称这里为糊涂西，“糊涂西”这个名字难听死了，大家当然不能接受。后来，聪明人就以谐音改为“古路西”，“古”者，珍奇精贵也，一改过去糊涂不雅的概念。这既表现了人们对美的追求，又表现了乡民追求美的高度艺术和技巧。音近字异，意趣顿生，可谓化平谈为神奇，表现了艺术加工的再创美。
在溧阳地名之海中，美的地名还有很多很多，她们给人以丰富遐想和无限神往，等待着人们去不断发现。（施有道 陈家敬 翁丽娟 李桦 尹少鹏）
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